আইপিএলে (IPL) আজ রাজস্থান রয়্যালস তাদের ঘরের মাঠে পাঞ্জাব কিংসের (RR vs PBKS) বিরুদ্ধে খেলতে নামবে। গুয়াহাটির বর্ষাপাড়া ক্রিকেট স্টেডিয়ামে লিগ পর্যায়ে নিজেদের ১৩ তম ম্য়াচে খেলতে নামছে সঞ্জু স্যামসনের দল। গতকাল প্লে অফ পাকা হয়ে গিয়েছে রাজস্থানের। কিন্তু শেষ তিন ম্য়াচে টানা হারতে হয়েছে। যা কিছুটা মানসিকভাবে চাপে রেখেছে রয়্যালসদের। আজ যদিও উল্টোদিকে অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষ পাঞ্জাব কিংস। পাঞ্জাব শিবিরে তারকা ক্রিকেটারের অভাব নেই। কিন্তু চলতি মরশুমে তাঁদের পারফরম্য়ান্স একেবারেই আশানুরুপ ছিল না। ১২ ম্য়াচ খেলে মাত্র ৮ পয়েন্ট তারা ঝুলিতে পুরতে পেরেছেন এখনও পর্যন্ত। আজ রাজস্থান ও শেষ ম্য়াচে হায়দরাবাদ প্রতিপক্ষ। দুটো ম্য়াচ পরপর জিতে অন্তত ১২ পয়েন্টে টুর্নামেন্ট শেষ করতে মরিয়া প্রীতি জিন্টার ফ্র্য়াঞ্চাইজি।
টুর্নামেন্টের ইতিহাসে পাঞ্জাব ও রাজস্থান শিবির এর আগে মোট ২৭ বার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল আইপিএলে। তার মধ্যে ১১ বার পাঞ্জাব কিংস জয় ছিনিয়ে নিয়েছে। ১৬ বার জয় পেয়েছে রাজস্থান রয়্যালস শিবির। তবে রাজস্থান রয়্যালস আজকের ম্য়াচে পাবে না জস বাটলারকে। তিনি দেশে ফিরে গিয়েছেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ডের স্কোয়াডে যোগ দিতে। আবার শিমরন হেটমায়ারের আগের ২ ম্য়াচে চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়াটাও কিছুটা চিন্তার। বাটলার না থাকলে প্লে অফে হেটমায়ারকে বড় ভূমিকা নিতে হবে রাজস্থানের ব্য়াটিং লাইন আপকে ভরসা জোগানোর জন্য। কারণ হার্ড হিটার বলতে রিয়ান পরাগ ও অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসনই শুধু রয়েছেন। বোলিং ডিপার্টমেন্ট অবশ্য় ভরসা জুগিয়েছে প্রতি ম্য়াচেই। 
